O seguinte texto é uma tradução do inspirador artigo de Alex McCann. O artigo original pode ser encontrado clicando aqui. Eu vi muitos comentários sobre este artigo no Youtube, no Instagram e no Tiktok. Por esta razão, eu trago ele aqui traduzido para a língua portuguesa. Esta é a Parte 1, apresento também a Parte 2 e a Parte 3 do mesmo artigo.

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A morte do emprego corporativo

O papel corporativo não está morrendo em um colapso dramático. Ele está morrendo como a religião morreu para muitas pessoas, lentamente, através da diminuição da crença, em vez de igrejas que desaparecem.

As estruturas permanecem. Os escritórios ainda brilham. As reuniões ainda acontecem. Os e-mails ainda fluem. Mas a fé de que essa atividade significa algo, de que está construindo algo que vale a pena, de que justifica as horas de vida que consome, essa fé está evaporando.

O que a substitui ainda não está claro. Talvez seja essa economia paralela de pessoas usando empregos corporativos como plataformas. Talvez seja algo que ainda não vimos. Mas o período de transição, onde todos fingimos acreditar em algo que sabemos ser vazio, é insustentável.

A pessoa mais honesta que conheci recentemente era uma vice-presidente em uma empresa de tecnologia que me disse: “Eu gerencio uma equipe de doze pessoas que criam documentos para outras equipes que criam documentos para a liderança sênior que não lê documentos. Eu ganho £150 mil por ano. É completamente absurdo, e estou aproveitando enquanto posso, construindo algo real paralelamente.”

Se você está lendo isso de dentro de um desses papéis, sentindo que está enlouquecendo um pouco com a dissonância cognitiva, você não está sozinho. A loucura não está em você, está no sistema que pede para você fingir que encaminhar e-mails é uma carreira.

No momento em que você para de acreditar na ficção corporativa, é o momento em que você pode começar a usá-la. Uma vez que você a vê como infraestrutura em vez de identidade, como um recurso em vez de um chamado, tudo muda.

Seu papel corporativo não precisa ser significativo. Ele precisa ser útil. Útil para construir habilidades, para financiar seus projetos reais, para ganhar tempo enquanto você descobre o que realmente importa para você.

A morte do papel corporativo não é uma crise. É a liberdade de não ter que fingir que sua planilha sobre planilhas é o trabalho da sua vida.

Então, aqui está sua licença, se precisar de uma: você pode parar de fingir que seu papel corporativo é real. Você pode aparecer, fazer as tarefas, participar das reuniões, mas não precisa acreditar nisso. Você não precisa vincular sua identidade à sua assinatura de e-mail.

Na semana passada, tomei café com alguém que trabalha em uma grande consultoria. Ela passou vinte minutos explicando seu papel para mim. Não porque fosse complexo, mas porque ela estava tentando se convencer de que ele existia. “Eu facilito o alinhamento de partes interessadas em fluxos de trabalho multifuncionais”, disse ela. Então riu. “Eu realmente não sei mais o que isso significa.”

Ela não está sozinha. Continuo encontrando pessoas que descrevem seus empregos usando palavras que nunca usariam em uma conversa normal. Elas participam de reuniões sobre reuniões. Elas criam PowerPoints que ninguém lê, que são compartilhados em e-mails que ninguém abre, que geram tarefas que não precisam ser feitas.

A parte mais estranha: todo mundo sabe. Quando você encontra pessoas sozinhas, depois do trabalho, talvez depois de terem tido tempo para descompressão, elas admitem. O trabalho delas é basicamente uma arte performática elaborada. São encaminhadores de e-mail profissionais. São um middleware humano entre sistemas que provavelmente poderiam conversar diretamente entre si.

Isso não está levando aonde você esperaria.

A Grande Encenação

Caminhe pela City ou Canary Wharf [pricipais distritos financeiros da cidade de Londres] às 8h da manhã e você verá milhares de pessoas que parecem determinadas. Ternos elegantes, café na mão, chamadas já começando. Tudo parece impressionantemente importante.

Mas converse com essas mesmas pessoas individualmente, e uma história diferente emerge. Elas estão em reuniões consecutivas, trabalhando em “iniciativas estratégicas” e “projetos transformadores” que existem principalmente para criar mais reuniões, mais PowerPoints e mais e-mails. Elas estão criando estratégias para criar estratégias, otimizando para otimizar e alinhando para alinhar. Elas estão construindo coisas que estavam funcionando bem.

Um amigo em um grande banco me contou recentemente sobre seu dia típico. Ele chega às 8h, sai às 20h, e, quando perguntei o que ele realmente fez nessas doze horas, ele não conseguiu apontar para uma única coisa tangível. “Eu facilito a tomada de decisões”, disse ele, e então se corrigiu. “Seja lá o que isso signifique.”

A pandemia puxou a cortina por um momento. Quando todos trabalharam de casa, ficou óbvio quem estava realmente fazendo as coisas e quem estava apenas… lá. Os papéis inteiros de algumas pessoas evaporaram quando elas não podiam participar fisicamente de reuniões. Outros descobriram que podiam fazer seu trabalho “em tempo integral” em cerca de três horas por dia.

Agora estamos de volta aos escritórios, e todos estão fingindo novamente. Mas algo mudou. A pretensão parece diferente. Mais consciente. Mais exaustiva.

A economia oculta do absurdo

O antropólogo David Graeber chamou esses de “empregos de merda” (bullshit jobs), papéis que até mesmo as pessoas que os desempenham suspeitam ser inúteis. Mas acho que evoluiu além disso. Construímos ecossistemas inteiros de absurdo mútuo.

Considere a decisão corporativa média. Ela começa com alguém identificando uma “oportunidade” (geralmente um não-problema). Isso desencadeia uma cascata: analistas analisam, consultores consultam, gerentes de nível médio gerenciam a consulta da análise. Workshops são realizados. Partes interessadas são engajadas. Apresentações são criadas.

Meses depois, algo pode acontecer. Geralmente, é um pequeno ajuste que poderia ter sido feito em uma tarde por qualquer pessoa com bom senso.

Todos os envolvidos sabem disso. O analista sabe que seu modelo é em grande parte um palpite. O consultor sabe que sua estrutura é apenas bom senso em uma matriz. O gerente sabe que o workshop é teatro. Mas todos precisam uns dos outros para manter a ilusão.

É como uma versão corporativa das novas roupas do imperador, todos podem ver que o imperador está nu, todos sabem que todos podem ver, mas todos concordamos em continuar elogiando sua roupa porque nossas hipotecas dependem disso.

O sistema paralelo

O que está emergindo é algo muito interessante. As pessoas estão construindo sistemas paralelos de valor real enquanto mantêm suas personas corporativas.

Conheço desenvolvedores que fazem seu trabalho “oficial” pela manhã e constroem seus próprios produtos à tarde. Profissionais de marketing que administram suas agências de suas mesas corporativas. Consultores que automatizaram seus entregáveis reais e passam a maior parte do tempo em projetos paralelos.

Eles não estão desistindo. Eles estão usando a infraestrutura corporativa, o salário estável, o laptop, a estabilidade, como uma plataforma para construir algo real. O papel corporativo não morreu; tornou-se um mecanismo de financiamento para o trabalho real.

Uma pessoa com quem conversei chamou isso de “empreendedorismo corporativo”, não da maneira do LinkedIn, onde você é um “intraempreendedor” inovando dentro de sua empresa, mas no sentido de que você está usando sua presença corporativa para subsidiar seu trabalho real.

Os Jovens e os Inquietos

Isso é particularmente agudo para pessoas na casa dos vinte anos. Entramos no mercado de trabalho justamente quando a ilusão estava se tornando impossível de manter. Nunca tivemos aquele período em que pudemos acreditar que nossos papéis corporativos eram significativos.

Meus amigos da universidade estão espalhados pelas torres de vidro de Londres, e praticamente nenhum deles acredita que o título de seu cargo descreva algo real. São “Growth Hackers” que nunca hackearam nada, “Digital Transformation Leads” transformando nada, “Innovation Managers” gerenciando a ausência de inovação.

Mas, em vez da crise existencial que você esperaria, algo mais está surgindo. Uma espécie de aceitação pragmática acoplada à subversão criativa. Eles estão aparecendo, jogando o jogo, mas construindo rotas de fuga.

Ninguém mais acredita no papel corporativo, mesmo enquanto o desempenha perfeitamente. A crença se foi, mas o desempenho continua.

O trajeto como troca de fantasia

Observe a estação de Liverpool Street na hora do rush. Não são apenas pessoas viajando para o trabalho, é um ritual de transformação em massa. A pessoa que embarca às 7h15 não é a mesma pessoa que fará a apresentação na reunião das 10h.

Observei alguém no meu trem recentemente. Moletom e fones de ouvido no início. Em Clapham, ele estava de camisa. Em Bank, terno completo. Sua postura mudou a cada adição. Seu rosto se reorganizou em algo que só consigo descrever como “neutro profissional”.

O inverso acontece todas as noites. O despojamento gradual da identidade corporativa à medida que o trem se afasta do centro. Quando as pessoas chegam em suas casas reais, suas personas reais, elas estão exaustas. Não do trabalho, mas da performance.

O fim do começo

Isso não é um lamento. É uma observação. O emprego corporativo não vai desaparecer, mas seu significado sim. Ele está se tornando uma casca, um meio para um fim, uma plataforma para outras coisas. E tudo bem. Provavelmente é mais saudável. Significa que podemos parar de fingir que nossos empregos são nossas vidas e começar a construir vidas que nossos empregos podem sustentar.

Estamos no fim do começo dessa mudança. A próxima década será fascinante. As estruturas corporativas permanecerão, mas as pessoas dentro delas estarão cada vez mais desengajadas, usando seus papéis como plataformas de lançamento para suas paixões reais. As empresas que entenderem isso e encontrarem maneiras de apoiar essa economia paralela prosperarão. Aquelas que se apegarem à velha ficção se perguntarão por que seus melhores funcionários continuam saindo para construir algo real.

Alex McCann

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Leia as outras partes desse artigo: Parte 2 e Parte 3.